Jeho základný princíp je podobný ako u bežných odstredivých vodných čerpadiel:
Motor poháňa obežné koleso, aby sa otáčalo vysokou rýchlosťou.
Kvapalina vo vnútri obežného kolesa získava energiu pod odstredivou silou, čím sa zvyšuje tlak a rýchlosť.
Kal je vypudzovaný z obežného kolesa a vypúšťaný cez skriňu čerpadla, čím sa dosiahne transport.
Hlavný rozdiel je v tom, že kalové čerpadlá majú širšie prietokové kanály (aby sa zabránilo upchávaniu veľkými časticami) a prietok-komponenty (obežné koleso, plášť čerpadla, vložka) sú zvyčajne vyrobené z-materiálov odolných voči opotrebovaniu, ako je napríklad-zliatina chrómu, guma alebo keramika.
